Hodnotíme-li houby z hlediska vhodnosti k jídlu, pak se všechny dělí na dvě skupiny: vhodné a nevhodné ke konzumaci. Každá z těchto skupin zase zahrnuje dva poddruhy v závislosti na stupni „jedlosti“ těch hub, které jsou v ní zahrnuty. Vhodné houby mohou být jedlé nebo podmíněně jedlé a nepoužitelné houby mohou být nejedlé nebo jedovaté. Je třeba si uvědomit, že v klasifikaci mohou existovat nesrovnalosti. Například na území Ruska je skutečná mléčná houba považována za podmíněně jedlou houbu, ale v západní Evropě patří do kategorie nejedlých hub. Stává se to i obráceně. Hlívu ústřičnou, deštník pestrý nebo hnojník, našinci za houby ani nepovažují, Evropané je s oblibou sbírají a dokonce je označují za lahůdky. Obecně hodně záleží na kultuře a tradicích. Zvažme každou kategorii hub podrobněji.
Jedlé houby jsou takové, které neobsahují absolutně žádné škodlivé nebo chuťově nepříjemné látky. Tyto houby mají charakteristické „houbové“ aroma a jsou jedlé i syrové.
Podmíněně jedlé houby se vyznačují ne nejpříjemnější vůní a obsahují škodlivé nebo hořké látky. Mohou se jíst pouze po předběžném zpracování (například vařené nebo namočené), stejně jako sušené nebo solené. Každý druh houby má svou osvědčenou technologii zpracování. Například Russula hořká nebo smrž vyžadují vaření po dobu 3-5 minut. Černé mléčné houby, valui nebo volushki je třeba vařit o něco déle - 10-15 minut. Tyto houby se také dobře hodí k solení, jen se musí před tím dva dny uchovávat ve slané vodě. Ale linky se vaří dvakrát: nejprve 5-10 minut, pak se voda vymění a nechá se na sporáku dalších 15-20 minut. A ani takto pečlivé zpracování nezaručí stoprocentní nezávadnost linek.
Mezi nejedlé patří ti zástupci houbové říše, kteří mají velmi nepříjemnou chuť a vůni, obsahují škodlivé látky. Takové houby nelze žádným zpracováním proměnit v jedlé. Proto se nepřipravují jako samostatné jídlo, ale jen někdy se používají jako koření.
A nakonec jedovaté houby. Jak název napovídá, tyto houby obsahují toxické látky, které představují nebezpečí pro zdraví a dokonce i lidský život. Podle toho, jak přesně jedovaté houby působí na tělo, se dělí na tři druhy. První skupinou jsou houby s tzv. místní akcí. Patří mezi ně falešná pláštěnka, trocha hořké rusuly, červené žampiony, tygří ryadovka a jarní medovníky (nevařené). Takové houby zasahují trávicí systém během 15-60 minut po požití. Příznaky trvají od dvou dnů do týdne, v závislosti na individuálních vlastnostech organismu. Smrtelné případy jsou vzácné, ale nejsou vyloučeny, zejména u lidí se slabou imunitou.
Do druhé skupiny patří houby, které ovlivňují centrální nervový systém a způsobují v něm různé poruchy (až halucinace a mdloby). Mohou se také objevit těžké zažívací potíže. První příznaky se obvykle objevují v intervalu od půl hodiny do dvou hodin. Mezi houby druhé skupiny patří russula emetic, gebeloma, entoloma, některé ryadovki a fibrillas, stejně jako muchomůrky, široce známé všem.
Třetí skupina jedovatých hub je nejnebezpečnější a nejzákeřnější. Svůj destruktivní plazmotoxický účinek na organismus začnou okamžitě po konzumaci. Ale na den nebo dva nejsou žádné alarmy. Člověk nemusí ani tušit, že byl otráven, a plísňové toxiny již zabíjejí jaterní buňky a (někdy) ledviny. Přibližně jedna třetina těchto otrav končí smrtí.Do třetí skupiny hub patří muchovník jarní a muchovník páchnoucí, pavučina krvavě červená, muchomůrka světlá, stehýnky a téměř všechny lalůčky.
